Le licenciement pour motif personnel est un sujet complexe et délicat, tant pour l’employeur que pour le salarié concerné. Cet article vous propose d’étudier les différentes facettes de ce type de rupture du contrat de travail, afin de vous permettre d’appréhender vos droits et vos obligations en la matière.
Qu’est-ce qu’un licenciement pour motif personnel ?
Le licenciement pour motif personnel est une procédure par laquelle un employeur met fin au contrat de travail qui le lie à un salarié, en raison de faits ou d’actes imputables à ce dernier. Il s’oppose ainsi au licenciement pour motif économique, qui repose sur des raisons extérieures à la personne du salarié (difficultés financières, restructuration, etc.). Le motif personnel peut être tant disciplinaire (faute commise par le salarié) que non disciplinaire (raisons liées à la personne du salarié).
Les différents types de fautes pouvant entraîner un licenciement
En matière disciplinaire, plusieurs niveaux de fautes peuvent justifier un licenciement :
- La faute simple correspond à un manquement léger aux obligations du contrat de travail. Elle peut justifier un avertissement ou une mise à pied disciplinaire.
- La faute grave est caractérisée par un comportement fautif du salarié rendant impossible son maintien dans l’entreprise. Elle prive le salarié de ses indemnités de licenciement et de préavis.
- La faute lourde est constituée lorsque la faute commise par le salarié implique une intention de nuire à l’employeur ou à l’entreprise. Elle prive également le salarié de ses indemnités.
Les motifs non disciplinaires
Le licenciement pour motif personnel peut également être fondé sur des raisons non disciplinaires, telles que :
- L’inaptitude physique du salarié, constatée par un médecin du travail, qui rend impossible la poursuite de son contrat de travail.
- La carence professionnelle, c’est-à-dire l’insuffisance des compétences ou des résultats du salarié.
- Les absences répétées et prolongées du salarié, lorsqu’elles perturbent le bon fonctionnement de l’entreprise et nécessitent son remplacement définitif.
La procédure de licenciement pour motif personnel
Pour être valable, le licenciement pour motif personnel doit respecter certaines étapes :
- L’employeur doit convoquer le salarié à un entretien préalable, en lui précisant l’objet de la convocation. Cet entretien doit avoir lieu au moins 5 jours ouvrables après la réception de la lettre recommandée ou la remise en main propre de la convocation.
- Lors de l’entretien préalable, l’employeur doit exposer les motifs du licenciement envisagé et recueillir les explications du salarié. Le salarié peut se faire assister par une personne de son choix appartenant au personnel de l’entreprise ou, en l’absence de représentant du personnel, par un conseiller extérieur.
- À l’issue de l’entretien préalable, l’employeur doit notifier le licenciement par lettre recommandée avec avis de réception, en mentionnant clairement et précisément les motifs qui le justifient.
Le non-respect de cette procédure peut entraîner la condamnation de l’employeur à verser des indemnités pour licenciement sans cause réelle et sérieuse.
Les recours possibles en cas de contestation
Si le salarié estime que son licenciement pour motif personnel est injustifié ou irrégulier, il dispose d’un délai de 12 mois à compter de la notification pour saisir le Conseil de prud’hommes. Cette juridiction pourra alors :
- Juger que le licenciement était fondé sur une cause réelle et sérieuse, et ne pas condamner l’employeur.
- Juger que le licenciement était sans cause réelle et sérieuse, et condamner l’employeur à verser des indemnités au salarié (indemnités compensatrices de préavis et/ou de licenciement, indemnités pour rupture abusive du contrat).
Il est également possible pour le salarié de contester la qualification des fautes qui lui sont reprochées (faute simple, grave ou lourde), en demandant notamment la requalification de son licenciement en licenciement sans cause réelle et sérieuse.
Quelques conseils pratiques
Pour éviter les conflits et les contentieux, il est important de respecter scrupuleusement la procédure de licenciement pour motif personnel, tant pour l’employeur que pour le salarié :
- L’employeur doit veiller à bien motiver sa décision, en s’appuyant sur des faits précis et vérifiables.
- Le salarié doit conserver tous les documents relatifs à son licenciement (convocation à l’entretien préalable, lettre de licenciement, etc.) et se faire assister par un conseil juridique compétent en droit du travail.
Enfin, il est important de rappeler que le dialogue et la recherche d’une solution amiable sont toujours préférables à un contentieux coûteux et incertain. Si vous êtes confronté à une situation de licenciement pour motif personnel, n’hésitez pas à vous rapprocher d’un avocat spécialisé pour obtenir des conseils adaptés à votre situation.